Un ‘software’ para predecir la caducidad de purés, galletas y snacks

Los alimentos perecederos, como frutas o verduras, en días inician su degradación, por tanto, se puede conocer su vida útil en un tiempo corto. En los alimentos poco perecederos, como snacks, galletas o purés, este análisis resultan más complicado. Para poder obtener predicciones de la caducidad o vida útil de los alimentos poco perecederos, se realizan estudios acelerados o ASLT que consisten en someter a los productos a distintas condiciones de almacenamiento forzadas para acelerar su degradación.
Las principales variables para acelerar el deterioro de los alimentos son: temperatura, humedad, exposición al oxígeno y presencia de luz. Sin embargo, aunque los ASLT ayudan a ganar tiempo, solo permiten realizar predicciones de vida útil con cierto grado de error y aplicando factores de aceleración estándar. El centro tecnológico AINIA ha desarrollado una herramienta informática que permite predecir la vida útil de los alimentos poco perecederos, así como comparar entre diferentes lotes y validar su vida útil, con mayor rapidez.

Este prototipo de software, basado en modelos matemáticos, ya se ha testado con productos de cinco marcas valencianas que han colaborado en este proyecto para predecir la degradación de snacks, galletas y purés de frutas o vegetales. Además, estas firmas han participado en el desarrollo del proyecto ayudando al equipo técnico de AINIA a identificar la problemática y principales necesidades del sector en esta materia.
Según Marta Gisbert, técnico del departamento de nuevos productos de AINIA, “la industria alimentaria necesita innovar en el diseño de productos y hacerlo de forma más rápida que la competencia, pero al mismo tiempo, precisa asegurar los criterios de calidad y vida útil, así como los requerimientos del consumidor. Este nuevo modelo predictivo permite anticiparnos y obtener la información sobre cómo se va a comportar el producto y qué caducidad va a tener en mucho menos tiempo”.
Para Juan Pablo Lázaro, técnico del departamento de información y telecomunicaciones de AINIA, “este software busca canalizar toda la información que proviene de los datos del laboratorio sobre distintas estabilidades y parámetros físico-químicos, sensoriales e incluso nutricionales en distintas condiciones de humedad, temperatura, apertura y cierre del envase, para definir una serie de modelos que nos permiten tomar decisiones sobre el límite de la vida útil del producto”.
El software permite desarrollar una metodología robusta, objetiva y rápida, apoyada por nuevas tecnologías fundamentadas estadísticamente, que ayuda en la toma de decisiones en el proceso de desarrollo de nuevos productos o fórmulas y como control de calidad para validación de lotes.
Se estima que más de 900 empresas de snacks, galletas y purés de la Comunitdad Valenciana y cerca de 12.000 a nivel nacional pueden beneficiarse de este nuevo modelo predictivo desarrollado por AINIA.
Esta herramienta es el resultado de las investigaciones realizadas en el marco del proyecto Acelera 4.0 que cuenta con el apoyo de IVACE, a través de la convocatoria de ayudas dirigidas a centros tecnológicos de la Comunidad Valenciana de I+D en cooperación con empresas 2017. Estas ayudas IVACE están cofinanciadas por los Fondos Feder de la UE. (Fuente: AINIA Centro Tecnológico).

Tecnologías de onda milimétrica, la promesa de las comunicaciones

IMDEA Networks y Huawei Technologies lanzan un proyecto de investigación conjunto para explorar las sinergias de dos tecnologías inalámbricas muy distintas, las cuales son componentes clave del presente y el futuro de las comunicaciones móviles. Por un lado, el proyecto se erige sobre la base de las redes móviles cotidianas como el WiFi o el LTE. Por otro lado, integra las redes inalámbricas de vanguardia que operan en la banda de ondas milimétricas, tal como se prevé en las futuras redes 5G. La combinación de ambas tecnologías es crucial para la evolución de las redes móviles, una de las tecnologías más impulsoras del cambio y el progreso hacia la "sociedad en red".
Más allá de una mejor cobertura móvil para cada individuo, la tecnología móvil ha impulsado el desarrollo de la sociedad en su conjunto en términos de comunicación, comercio y servicios públicos. Para atender la demanda resultante (y creciente) de datos móviles, hoy se asignan más recursos a las redes inalámbricas en términos de bandas de frecuencias. Esto permite a los operadores no sólo proporcionar conexiones más rápidas, sino también servir a más usuarios a un costo menor, con lo que la conectividad inalámbrica llega a una mayor porción de la sociedad.
Sin embargo, el uso de innovadoras bandas de frecuencia de onda milimétrica para canalizar las comunicaciones móviles plantea una serie de desafíos técnicos en comparación con las redes móviles tradicionales. En las redes tradicionales cada estación base cubre aproximadamente un área circular. Siempre y cuando un dispositivo móvil se encuentre dentro de esa zona, la estación base puede comunicarse con ella independientemente de su ubicación. Por el contrario, en las redes de ondas milimétricas la estación base debe ser "consciente" de la dirección en la que se encuentra el dispositivo para poder comunicarse con él. La razón subyacente es que la atenuación de señal es mucho mayor en bandas de frecuencia de onda milimétrica si se comparan con las bandas tradicionales. La estación base debe concentrar toda su energía de transmisión en la dirección del dispositivo para poder enviar mensajes al mismo. Como resultado, la cobertura ya no es circular y la estación base sólo puede dar servicio simultáneamente a una dirección específica. Esto provoca que sea intrínsecamente más difícil operar la red.
La asociación de IMDEA Networks y Huawei tiene como objetivo abordar todos estos desafíos.
En este proyecto conjunto, los socios aprovechan bandas de frecuencia tradicionales para estimar la dirección en la que se encuentra un usuario y utilizan esta información para dirigir la transmisión en la banda de ondas milimétricas. La sinergia entre ambas bandas radica en que estimar la dirección de un usuario es más conveniente usando bandas tradicionales, mientras que la transmisión de grandes volúmenes de datos es más fácil usando bandas de onda milimétrica.
El objetivo del proyecto es adaptar y mejorar las técnicas existentes de direccionamiento de la señal para el caso particular de las redes de ondas milimétricas. Con este fin, IMDEA Networks aporta su experiencia técnica en este campo, así como un prototipo inicial del sistema. Huawei aporta datos de medición en base a un gran banco de pruebas práctico, lo que es clave para validar los mecanismos desarrollados dentro del proyecto.
Se espera que esta colaboración resulte en una mejora significativa en cuanto a la exactitud del direccionamiento así como al rendimiento en la transmisión de datos con respecto al estado de la técnica en este campo, allanando así el camino para el despliegue masivo de tecnologías de ondas milimétricas, requisito esencial en la hoja de ruta de las comunicaciones 5G.
El proyecto comenzó en julio de 2017 y tiene una duración prevista de un año. (Fuente: IMDEA Networks Institute)